ADHD hos voksne kvinder: tegn der ofte overses

Mange voksne kvinder med ADHD genkender sig ikke i det billede af ADHD, de fleste kender: den synlige, udadvendte hyperaktivitet. Deres vanskeligheder ser anderledes ud i hverdagen — indre uro, tankemylder og udmattelse efter helt almindelige krav. Derfor går der ofte mange år, før tanken om ADHD overhovedet melder sig. Her gennemgår vi de tegn på ADHD hos voksne kvinder, der oftest bliver overset, og hvorfor de så tit bliver forvekslet med noget andet.

Hvorfor bliver ADHD hos kvinder ofte overset?

Det billede af ADHD, de fleste har, er et barn, der ikke kan sidde stille. Hos mange piger og kvinder ser det anderledes ud fra starten. ADHD-foreningen beskriver, at piger ofte tidligt finder strategier til at håndtere deres udfordringer og har en tendens til at vende følelserne indad, hvor drenge oftere reagerer udad. Vanskelighederne bliver dermed sværere at få øje på udefra, og der ses samtidig en tendens til, at andre diagnoser bruges som forklaring på symptomerne.

En stor andel af kvinder med ADHD eller ADD får derfor først diagnosen sent i livet. Mange har på det tidspunkt mange år med overbelastning bag sig, uden at hverken de selv eller omgivelserne har haft en samlet forklaring.

Hvilke tegn på ADHD overses ofte hos voksne kvinder?

Hos Neuropsykiatrisk Klinik beskriver mange kvinder vanskeligheder, der ikke ligner det klassiske billede med hyperaktivitet. De handler i stedet blandt andet om:

• Konstant indre uro
• Tankemylder og mental overaktivitet
• Vanskeligheder med struktur og planlægning
• Udmattelse efter almindelige hverdagskrav
• Følelsen af aldrig helt at slå til
• Overansvarlighed og perfektionisme
• Problemer med at bevare overblik
• Hurtig mental overbelastning
• Tendens til stress og udmattelse
• Vanskeligheder med prioritering og organisering

Hvor hyperaktiviteten hos mange drenge og mænd er fysisk og synlig, oplever mange kvinder i stedet en indre uro og mental overaktivitet, som omgivelserne sjældent bemærker. For mange bliver belastningen først for alvor tydelig i voksenlivet, hvor kravene fra arbejde, relationer og familieliv vokser.

Hvad er maskering, og hvorfor forsinker det diagnosen?

Mange kvinder udvikler tidligt strategier til at kompensere for deres vanskeligheder. Nogle bliver meget pligtopfyldende, perfektionistiske eller overansvarlige og lærer på den måde at skjule vanskelighederne for omgivelserne. Det kaldes ofte maskering.

Udadtil fremstår man velfungerende. Indadtil kan belastningen være betydelig, fordi hverdagen kræver konstant kompensation. Og netop fordi omgivelserne ikke ser noget usædvanligt, er der sjældent nogen, der undervejs foreslår, at ADHD eller ADD kunne være en del af forklaringen.

Kan ADHD hos kvinder forveksles med stress, angst eller depression?

Ja, og det sker ofte. Mange kvinder har gennem længere tid fået behandling for stress, angst, depression eller udmattelse, uden at det er blevet undersøgt, om ADD eller ADHD kan være en del af forklaringen. Symptomerne kan ligne hinanden: mental overbelastning, koncentrationsvanskeligheder og udmattelse optræder ved dem alle.

Forskellen ligger blandt andet i, hvornår vanskelighederne er opstået, og hvordan de har udviklet sig gennem livet. Det er netop den sammenhæng, en udredning afdækker. Du kan læse mere i artiklen om forskellen på ADHD, stress og angst.

Kan man fungere godt udadtil og alligevel have ADHD?

Ja. Mange kvinder med ADHD eller ADD har arbejde, uddannelse og familie og klarer sig tilsyneladende godt, men bruger samtidig meget energi på at skabe struktur og håndtere daglige krav. Nogle beskriver konstant mental træthed, følelsen af aldrig at kunne slappe helt af og et stort behov for restitution efter belastning.

For nogle bliver belastningen først tydelig senere i livet, når kravene overstiger det, der hidtil har kunnet håndteres gennem kompensation. Klinikken har særlig erfaring med netop højtfungerende voksne og sen diagnosticering — du kan læse mere på siden om udredning af ADD og ADHD hos kvinder.

Hvornår kan en udredning være relevant?

Tegnene i denne artikel kan også hænge sammen med andet end ADHD. Det skal du ikke afgøre på egen hånd; netop den afklaring er en del af udredningen. En udredning kan blandt andet være relevant ved:

• Langvarig mental overbelastning
• Vedvarende koncentrationsvanskeligheder
• Gentagne stress- eller belastningsreaktioner
• Vanskeligheder med struktur og organisering
• Følelse af konstant at være bagud
• Udmattelse trods høj funktion udadtil

Udredningen består af kliniske samtaler, en grundig udviklingsanamnese, psykologisk og neuropsykologisk vurdering samt relevante screenings- og testredskaber. Du kan læse om, hvordan et udredningsforløb foregår, trin for trin, eller om ADHD-udredning hos voksne generelt.

Sådan kommer du videre

Genkender du dig selv i flere af tegnene, behøver du ikke have afklaring på det hele, før du tager kontakt. Alle henvendelser gennemgår en kort indledende klinisk vurdering — den er uden omkostning og afklarer, om en udredning er relevant i din situation. Hvis du hellere vil tale om det først, kan du booke en uforpligtende telefonsamtale. Du er også velkommen til at kontakte klinikken med spørgsmål om forløb, pris eller aktuel ventetid.

Ofte stillede spørgsmål

Kan kvinder have ADHD uden hyperaktivitet?

Ja. Mange kvinder har primært symptomer som indre uro, tankemylder, koncentrationsvanskeligheder og hurtig mental overbelastning frem for tydelig fysisk hyperaktivitet. Netop fordi symptomerne er mindre synlige udadtil, bliver de ofte ikke forbundet med ADHD, hverken af kvinden selv eller af omgivelserne.

Hvorfor opdages ADHD ofte sent hos kvinder?

Mange kvinder udvikler tidligt strategier til at kompensere for deres vanskeligheder, for eksempel ved at blive meget pligtopfyldende eller perfektionistiske. Det gør symptomerne mindre synlige for omgivelserne, og ifølge ADHD-foreningen ses samtidig en tendens til, at andre diagnoser bruges som forklaring på kvinders symptomer. Derfor får mange først diagnosen som voksne.

Kan man fungere godt udadtil og stadig have ADHD?

Ja. Mange kvinder med ADHD eller ADD har arbejde, uddannelse og familie og virker velfungerende udadtil, men bruger samtidig meget energi på at skabe struktur og kompensere for deres vanskeligheder. Belastningen viser sig ofte som konstant mental træthed og et stort behov for restitution efter almindelige hverdagskrav.

Hvordan ved jeg, om det er ADHD eller stress?

Det kan være svært at afgøre selv, fordi symptomerne ligner hinanden. En udredning ser på den samlede sammenhæng mellem aktuelle symptomer, udviklingshistorie og funktionsniveau gennem livet og indeholder en differentialdiagnostisk vurdering, der netop skelner mellem ADHD og tilstande som stress, angst og depression.

Hvad koster en udredning?

En privat neuropsykiatrisk udredning hos voksne koster 24.900 kr. som en fast, transparent pris for hele forløbet. Inden forløbet starter, gennemgår alle henvendelser en kort indledende klinisk vurdering uden omkostning, som afklarer, om en udredning er relevant i din situation. Der kræves ikke henvisning.